近幾個月，隨著我國祝融號成功登陸火星，也燃起了大家對于外星探測的興趣與關注，甚至在暢想探索到太陽系的每一顆行星，現(xiàn)在美國國家航空航天局（NASA）可能要領先一步了。

據(jù)《福布斯》雙周刊報道，目前NASA已經(jīng)計劃了“水星著陸器”（Mercury Lander）任務，預計將于2035年發(fā)射，并于10年后到達目的地，對水星的內(nèi)部結構、磁場及大氣層展開調(diào)查。

報道稱，“水星著陸器”計劃目前處于概念研究階段，屬于總投資額12億美元（約77億人民幣）的“新前沿”任務，該任務將于2022年公布，是NASA 2023—2032年《行星科學和天體生物學十年調(diào)查》的一部分。

按照NASA目前的部署，“水星著陸器”將于2035年3月搭乘“獵鷹”重型火箭升空，10年后到達目的地，由太陽能供電驅(qū)動，并在水星上運行一年——88個地球日。

在執(zhí)行任務期間，“水星著陸器”上搭載的11款科學儀器將向地球傳回水星表面的礦物質(zhì)分布和化學反應情況、水星內(nèi)部結構和磁場的數(shù)據(jù)、產(chǎn)生水星外層大氣并改變其表土環(huán)境的過程、著陸地點以及周圍環(huán)境的圖像等信息。

值得一提的是，2018年，歐洲空間局(ESA)和日本宇宙航空研究開發(fā)機構(JAXA)聯(lián)合實施的“貝皮科倫布”(BepiColombo)探測器發(fā)射升空，這是歐洲實施的第一個水星探測任務。該探測器預計飛過90億公里旅程后，于2025年底到達水星。

水星是太陽系的八大行星中最小且最靠近太陽的行星，軌道周期是87.9691天，116天左右與地球會合一次，公轉(zhuǎn)速度遠遠超過太陽系的其它行星。

水星是表面晝夜溫差最大的行星，大氣層極為稀薄無法有效保存熱量，白天時赤道地區(qū)溫度可達432°C，夜間可降至-172°C。

由于水星過于接近太陽，導致勘測困難，因此我們目前對水星的認知相當有限，迄今只有兩艘太空船曾掠過水星。分別為 1974 的水手 10 號以及 2008 年的信使號，為我們描繪了 45%+30% 的水星表面。